As construções mais antigas do mundo

Os edifícios antigos são um testemunho da nossa existência como humanidade. Os seres humanos constroem edificações desde tempos imemoriais: algumas para se proteger da chuva, outras para honrar os deuses, algumas para lembrar os mortos e outras para exaltar membros escolhidos da sociedade, desde sacerdotes até a realeza.

Esses edifícios antigos, alguns com quase 12 mil anos de existência, oferecem uma visão excepcional do nascimento da arquitetura, desde templos megalíticos situados em ilhas mediterrâneas até observatórios de pedra alinhados com eventos celestes. Essas estruturas representam os primeiros experimentos com a construção permanente, algumas erguidas com as ferramentas mais primitivas e, ainda assim, sobreviveram a impérios e civilizações inteiras.

Explore 11 dos edifícios mais antigos do mundo, cada um deles um marco arquitetônico que desafiou milênios de terremotos, mudanças climáticas, guerras e civilizações em transformação.

1) Panteão, Itália

Construção: 125 d.C.

Uma maravilha arquitetônica que encabeça a lista de visitas obrigatórias para qualquer amante da história e da arquitetura que vá a Roma. Mediante o pagamento de uma entrada (introduzida em 2023), é possível acessar essa obra-prima abobadada que permanece de pé há quase dois milênios. É impressionante pensar que, há 2 mil anos, os romanos já construíam edifícios com proporções tão perfeitas – a altura equivale exatamente ao diâmetro –, utilizando técnicas inovadoras de concreto que ainda hoje são estudadas por engenheiros modernos. O interior do Panteão, acessado por um pórtico sustentado por 12 enormes colunas de granito, cada uma pesando 60 toneladas, revela a maior cúpula de concreto não armado do mundo, coroada por um espetacular óculo central aberto para o céu.

2) Coliseu, Itália

Construção: Entre os anos 70 e 80 d.C.

Um pouco mais antigo que o Panteão, o Coliseu é o edifício clássico mais famoso de Roma. A enorme arena – oficialmente chamada de Amphiteatrum Flavium – foi inaugurada no ano 80 d.C. e podia acomodar mais de 50 mil espectadores em suas arquibancadas perfeitamente organizadas: o imperador, os aristocratas e as vestais na parte frontal; os plebeus, escravos e todas as demais mulheres nos níveis superiores. Por quase dois milênios, o Coliseu tem fascinado o público, primeiro com seus brutais espetáculos de gladiadores e, hoje, como um cenário instantaneamente reconhecível em inúmeras produções de Hollywood. Filmes como Gladiador (2000), de Ridley Scott, consolidaram seu status icônico na cultura pop com a mesma força com que ele se firmou na história da arquitetura.

3) Maison Carrée, França

Construção: 16 a.C.

Na ensolarada Nimes, no sul da França, este templo retangular de proporções perfeitas, com suas elegantes colunas coríntias e capitéis esculpidos, permaneceu intacto enquanto inúmeras estruturas contemporâneas desmoronavam. O estado impecável de Maison Carrée impressionou até mesmo presidentes dos Estados Unidos, e Thomas Jefferson ficou tão fascinado que se inspirou nele para projetar o Capitólio do Estado da Virgínia. Nas proximidades, um magnífico anfiteatro e o aqueduto de três níveis da Pont du Gard completam uma tríade impressionante da engenharia antiga, tornando essa cidade do sul da França um tesouro inesperado para os amantes da Antiguidade.

4) Ruwanweli Maha Seya, Sri Lanka

Construção: 140 a.C.

Na cidade sagrada de Anuradhapura, no coração do Sri Lanka, este imenso templo budista chamado Ruwanweli Maha Seya tem sido um importante local de peregrinação por mais de dois mil anos. Construída pelo rei Dutugemunu após a unificação da ilha, sua cúpula branca atinge quase 104 metros de circunferência e abriga relíquias sagradas de Buda. Ainda mais impressionante é sua forma semiesférica perfeita, agora restaurada ao seu antigo esplendor, cercada por um muro adornado com 1.900 figuras de elefantes, símbolo de sabedoria na tradição budista. Mas qual é a verdadeira maravilha da engenharia? O sofisticado sistema de drenagem da estupa e seu mortário de cal especialmente formulado, que permitiram que a estrutura resistisse a inúmeros monções e terremotos, permanecendo um local ativo de culto por nada menos que 22 séculos.

5) Mausoléu de Qin Shi Huang, China

Construção: 246-208 a.C.

Este vasto complexo próximo a Xi’an, construído ao longo de 38 anos e chamado Mausoléu de Qin Shi Huang, foi apenas parcialmente escavado, com os arqueólogos avançando com cautela para preservar seus tesouros. Qual foi a descoberta mais notável? Em 1974, um agricultor local, ao cavar um poço, encontrou o agora famoso Exército de Terracota, que guarda o mausoléu localizado a leste do sítio principal. A guarnição de estátuas de argila inclui cerca de 8.000 soldados, 130 carros com 520 cavalos e 150 cavalos de cavalaria, dos quais apenas uma pequena parte foi desenterrada. Textos antigos sugerem que a câmara funerária do imperador contém rios de mercúrio sob um teto decorado com estrelas – detalhes que a ciência moderna confirmou parcialmente ao detectar níveis anormalmente altos de mercúrio no solo acima da tumba ainda lacrada.

6) Grande Stupa de Sanchi, Índia

Construção: 300 a.C.

“A mão de obra é tão requintada que parece ter sido feita pelos deuses em vez de pelos homens”, escreveu o peregrino budista Xuanzang ao visitar este magnífico monumento no século VII – e os visitantes modernos costumam concordar. A “Grande Estupa” deste complexo de templos budistas, localizado no centro da Índia, foi originalmente encomendada pelo imperador Ashoka no século III a.C. e continua sendo um dos mais impressionantes monumentos budistas da antiguidade. O que mais surpreende os visitantes é a complexidade do trabalho em pedra, esculpido por habilidosos artesãos de marfim da vizinha cidade de Vidisha, com uma precisão que rivaliza com qualquer obra do Império Romano.

7) Partenon, Grécia

Construção: 447-432 a.C.

O Partenon domina a cidade de Atenas há dois milênios e meio. Apesar de séculos de danos – desde sua conversão em igreja e mesquita até uma catastrófica explosão durante o cerco veneziano de 1687 –, seus elementos remanescentes continuam a fascinar os visitantes. O que muitos turistas não sabem é que o templo não foi construído com linhas retas. Seus arquitetos incorporaram sutilmente curvas e ilusões ópticas por toda a estrutura, com colunas que se expandem ligeiramente no centro e uma base que se eleva de forma quase imperceptível em direção ao meio. Esses detalhes aparentemente pequenos criam uma impressão de perfeita harmonia, influenciando a arquitetura cívica em todo o mundo, desde edifícios governamentais até bancos e museus nos mais diversos continentes.

8) Tumba de Ciro, Irã

Construção: 530 a.C.

A Tumba de Ciro é um dos 27 locais iranianos declarados Patrimônio da Humanidade pela UNESCO – um mausoléu discreto, porém elegante, que se ergue nas planícies ventosas da província de Fars. Ela faz parte de Pasárgada, a primeira capital do Império Aquemênida sob o reinado de Ciro, o Grande, fundador do Império Persa. Construída no século VI a.C., a tumba apresenta uma estrutura simples, quase modernista, que contrasta com a arquitetura ornamentada tradicionalmente associada aos antigos governantes. Sua base de seis degraus sustenta uma modesta câmara com telhado de duas águas, feita de imensos blocos de pedra calcária encaixados com tal precisão que têm resistido a terremotos por 2.500 anos.

9) Zigurate de Ur, Iraque

Construção: 2100 a.C.

Um zigurate é uma enorme plataforma escalonada que simbolicamente conectava a terra ao céu. Eram os equivalentes mesopotâmicos das pirâmides egípcias, embora servissem como templos e não como tumbas. O exemplo mais antigo preservado está localizado no sul do Iraque, próximo à confluência dos rios Eufrates e Tigre: o Zigurate de Ur. Esta cidade bíblica revelou tesouros extraordinários quando o arqueólogo britânico Sir Leonard Woolley a escavou na década de 1920. Entre as 16 tumbas reais descobertas, foram encontrados punhais de ouro com lápis-lazúli, carneiros esculpidos, liras adornadas com cabeças de touro e o diadema de ouro de uma rainha. O próprio zigurate, com seus três níveis de tijolos de barro secados ao sol e revestidos com tijolos cozidos e betume, sobreviveu por milênios às adversas condições do deserto, sendo um testemunho impressionante de uma das primeiras civilizações urbanas do mundo.

10) A Grande Pirâmide de Gizé, Egito

Construção: 2560 a.C.

As pirâmides de Gizé impressionam por sua escala e grandiosidade, algo que as fotografias nunca conseguem capturar totalmente. A maior delas, a Pirâmide de Khufu (também conhecida como Pirâmide de Quéops), foi construída há cerca de 4.500 anos e atualmente tem 138 metros de altura. Durante mais de 3.800 anos, permaneceu como a estrutura artificial mais alta da Terra, até a construção da Catedral de Lincoln. Sua engenharia continua a surpreender os especialistas modernos: sua base está nivelada com uma precisão de 2,1 centímetros, e seus lados estão alinhados com o norte verdadeiro com um desvio de apenas 0,05 graus. No interior, corredores estreitos levam a várias câmaras, incluindo a Câmara do Rei, onde se encontra um enorme sarcófago de granito – um testemunho das extraordinárias habilidades tecnológicas de uma civilização que existia antes do uso de ferramentas de ferro. Esse monumento icônico segue inspirando artistas, cineastas e designers de moda até hoje.

11) Pirâmide de Djoser, Egito

Construção: 2667-2648 a.C.

A pirâmide escalonada de Djoser, que se ergue em seis níveis distintos até atingir 60 metros de altura sobre o deserto de Saqqara, representa um elo crucial na evolução da arquitetura: o primeiro monumento de pedra em grande escala do mundo. Cerca de um século mais antiga que a Grande Pirâmide de Gizé, essa estrutura marcou a primeira tentativa da humanidade de construir para a eternidade com pedra, em vez de tijolos de barro. Projetada por Imhotep – o primeiro arquiteto conhecido da história –, a pirâmide começou como uma tumba tradicional de teto plano antes de ser ampliada várias vezes para adquirir seu perfil escalonado característico. O complexo ao seu redor, com 16 hectares, inclui pátios cerimoniais, santuários e entradas com colunatas que definiriam a arquitetura egípcia por milênios.

expresso.arq sobre artigo de Kieron Marchese