A necessidade de uma arquitetura escolar sustentável é mais importante do que nunca

Em uma encosta gramada aninhada em um ecossistema de floresta de carvalho vivo na área da baía de São Francisco, um grupo de alunos do ensino fundamental armados com pranchetas se amontoam em torno de um aglomerado de vegetação nativa, esboçando sua forma escarpada e anotando observações. Há sujeira sob suas unhas e, na falta de secretárias, as pranchetas balançam precariamente sobre os joelhos, mas nenhum deles parece se importar. Eles estão completamente absortos na paisagem que estão estudando.

Esta é uma manhã bastante típica na Nueva School, onde o recém-construído Science and Environmental Center (SEC) abriga aulas internas e externas para alunos do ensino fundamental e médio. Recentemente premiado com o prêmio Green Good Design: Green Architecture de 2024, o novo prédio movimentado é a mais recente adição de carbono líquido zero ao campus.

Também é evidência de uma parte cada vez mais vital do nosso ambiente construído: arquitetura escolar sustentável. Não apenas porque é uma infraestrutura que sempre será necessária – diferentemente, digamos, de prédios de escritórios, como os anos pós-pandemia provaram – mas como William Leddy, arquiteto principal da Leddy Maytum Stacy Architects (a empresa que projetou a Nueva School SEC) diz, uma arquitetura escolar bem pensada pode “dar às crianças a capacidade de compreenderem que têm o poder de fazer mudanças neste mundo”.

Então, como é um prédio escolar sustentável? A sustentabilidade é multifacetada, mas o primeiro passo geralmente é reduzir o uso da energia. Os prédios produzem atualmente 40% dos gases de efeito estufa, incluindo energia incorporada (energia envolvida na produção dos próprios prédios e materiais) e energia operacional. “Uma lição que aprendi [como arquiteto no] século XXI é tentar fazer o máximo com o mínimo”, afirma Leddy.

Para reduzir a energia operacional, o SEC da Nueva School é construído com um corredor aberto, mitigando os custos de carbono de fechar o espaço e, ao mesmo tempo, conectando as salas de aula com o exterior. Além disso, os painéis solares fornecem toda a energia necessária para operações 24 horas por dia, e uma enorme cisterna recolhe a água para a utilização no edifício, respondendo ao clima regional de seca.

Esta não é a única maneira de reduzir as emissões de carbono. No México, a Escola de Artes Visuais de Oaxaca, projetada pelo Taller de Arquitetura – Mauricio Rocha, reduz as emissões construindo com material disponível localmente, poupando as emissões produzidas pelas necessidades de transporte ou expedição. A escola foi construída com terra batida, que isola naturalmente e é à prova de água e resistente ao fogo, ao mesmo tempo que se adapta ao clima extremo de Oaxaca.

Mesmo adições relativamente simples, como janelas amplas, podem ter um impacto ambiental positivo. Ao construir espaços com janelas grandes que deixam entrar luz natural, as escolas podem reduzir o uso de eletricidade. A Escola de Artes Visuais usa janelas do chão ao teto para fornecer a melhor iluminação interna possível, ao mesmo tempo em que reduz a exposição direta à luz solar, mantendo os espaços temperados e bem iluminados.

Essas características sustentáveis não são apenas melhores para a Terra, elas também ajudam os alunos. “A luz do dia acaba sendo muito importante”, diz Lisa Gelfand, diretora da Gelfand Partners Architects e autora de Sustainable School Architecture: Design for Elementary and Secondary Schools sobre fatores que comprovadamente afetam o desempenho dos alunos. Lee Fertig, diretor da Nueva School, explica como ele percebeu esse impacto. “Vemos que a luz natural realmente inspira alunos e professores em um ambiente educacional”, acrescenta.

Na Green School Bali, outra escola sustentável, a abordagem à luz solar é simplificada ao máximo – literal e figurativamente, com a maioria dos prédios no campus sem paredes. “Estou em um dos poucos prédios aqui com janelas”, relata Benjamin Freud, diretor da Upper School na Green School Bali. “E isso é por causa da privacidade”, acrescentou.

Eliminar paredes da construção de edifícios reduz a pegada de carbono dos materiais e reduz o custo operacional de ter que regular a temperatura dentro dos edifícios. Também incentiva uma maior interação com o mundo natural em que o campus se insere, uma vez que os estudantes que se deslocam de uma aula para outra estão imersos na selva circundante.

Projetado como uma série de arcos esqueléticos feitos de bambu de origem local, um dos edifícios mais atraentes do campus da Green School é o Arc, um espaço usado como ginásio e espaço de reunião para assembleias.

Único em sua construção, o edifício é sustentado por grades anticlásticas tensionadas; “os dois sistemas juntos criam uma estrutura única e altamente eficiente que atua em flexão em vez de compressão”, diz Elora Hardy, fundadora e diretora criativa da IBUKU, a empresa que projetou o Arc. O piso do espaço é feito de 80% de pneus de avião reciclados, mais um exemplo de fornecimento cuidadoso de material que minimiza o desperdício. Além de seus fatores de sustentabilidade, o espaço também proporciona aos alunos muito ar fresco, o que comprovadamente melhora o desempenho e aumenta as classificações do teste.

Nem todas as escolas se adequam a uma estrutura dramática como o Arco, mas existem outras formas de alcançar estas medidas sustentáveis e, ao mesmo tempo, conceber espaços otimizados para a aprendizagem dos alunos. Como Gelfand, ajustes relativamente simples como a utilização de janelas para luz natural e ar fresco, ou a adição de sensores de luz para limitar a quantidade de eletricidade utilizada durante o dia, podem ser benéficos para escolas com orçamentos mais apertados.

“Não tivemos que desmontar paredes ou colocar janelas caras, nem fazer nada disso”, diz Gelfand, falando sobre o seu trabalho projetando escolas públicas sustentáveis que não tinham orçamento para grandes reformas. “Apenas a luz do dia e um sistema de controle das luzes, e agora seus filhos vão se sair melhor e você vai gastar menos dinheiro”.

Mas igualmente importante para reduzir o uso de energia é criar edifícios que durem. Em seu trabalho, Gelfand tenta “lembrar às pessoas que projetamos escolas como edifícios dos anos 50”. Um edifício resiliente, afinal, é aquele que crescerá com a comunidade e atenderá às suas necessidades ao longo do tempo, eliminando a necessidade futura de começar do zero e construir de novo.

A Nueva School busca a longevidade por meio do design de salas de aula que podem atender a diferentes classes com diferentes propósitos. Falando sobre as salas SEC, Fertig explica que as salas de aula são abertas e flexíveis, como móveis portáteis que podem ser reorientados para atender às necessidades da classe. Por exemplo, as salas de aula são equipadas para biologia, química e ciências ambientais, mas também para humanidades.

“Os jovens estão vendendo coisas como a mudança climática, por exemplo, como um nexo altamente complexo de uma variedade de fatores… você simplesmente não pode fixar uma disciplina acadêmica como a única fonte de todo o conhecimento relacionado ao clima”, ele continua. Construir salas de aula flexíveis dá ao edifício uma vida útil além de uma classe ou mesmo uma era de pedagogia, que, como Fertig elucida, certamente irá evoluir.

Freud acredita que escolas sustentáveis são uma manifestação física de uma promessa de salvaguardar o futuro das crianças e dos jovens adultos. “Estas crianças vão viver até 2125 e ninguém está falando sobre isso”, ele diz. “Começa no básico de que educar para a sustentabilidade e a regeneração é uma questão de proteção à criança.

E muitos reafirmam que essas estruturas também são símbolos de esperança e fontes de inspiração para os alunos. “É insensível para nós não criar e desenvolver espaços de aprendizagem que sejam testemunhos de nosso compromisso com o planeta”, acrescenta Fertig. Se os alunos puderem frequentar escolas que mostrem, em vez de apenas contar, como os indivíduos podem contribuir para a construção de um futuro sustentável, talvez eles possam inspirar ações entre os jovens. “Em uma escola como essa”, diz Leddy, “você se considera uma pequena pedra no lago. Você cria ondulações… você encoraja o ponto de inflexão que todos nós temos que aclançar”.

expresso.arq com informações de Maya Chawla