Naoshima: conheça a curiosa ilha que abriga arte, arquitetura e cultura no Japão

Banhada pelo Mar Interior de Seto, no Japão, Naoshima integra o arquipélago de quase três mil ilhas do sul do país, célebre pelo clima ensolarado e pela paisagem natural. Antiga vila de pescadores com baixa densidade populacional, o destino atrai quase meio milhão de visitantes por ano graças a uma metamorfose que a consolidou como um polo mundial de arte, cultura e arquitetura.

Apesar do território enxuto de apenas 8 quilômetros quadrados, a ilha reúne obras-primas do impressionismo, da arte contemporânea e da arquitetura moderna, assinadas por ícones como Claude Monet, Yayoi Kusama, James Turrell e Tadao Ando.

“Podemos compreender Naoshima como um grande complexo vivo, formado por diversos museus e centros culturais de naturezas e escalas distintas”, diz Natasha Barzaghi Geenen, diretora cultural da Japan House São Paulo.

A ilha da arte

A transição da ilha de pescadores para um respeitado centro cultural começou em 1985, fruto da visão compartilhada entre o então prefeito Chikatsugu Miyake e o empresário Tetsuhiko Fukutake, fundador da Benesse Corporation. A dupla idealizou um refúgio educacional e artístico onde crianças e visitantes do mundo todo pudessem se reconectar com a natureza, reestruturando a economia e a vitalidade local.

No início do século 20, a instalação de refinarias de metal — como as operações da Mitsubishi Materials — impulsionou um vertiginoso ciclo de industrialização em Naoshima. Se por um lado o surto produtivo trouxe prosperidade financeira, por outro legou um passivo ambiental severo, devastando a vegetação nativa e os ecossistemas locais.

Com o passar das décadas e as transformações da economia global, a atividade industrial perdeu força. A ilha passou, então, a enfrentar o esvaziamento populacional, o envelhecimento dos moradores e a evasão dos jovens rumo às grandes metrópoles, deixando para trás vilas inteiras em estado de abandono. Foi exatamente sobre este cenário de ruína e retração que Chikatsugu e Tetsuhiko vislumbraram a reconversão cultural do território.

Atualmente, Naoshima preserva seu ritmo pacato. O trajeto mais habitual para alcançar a ilha parte de Osaka e leva em torno de três horas, combinando etapas em trem-bala (shinkansen), trem regional e balsa.

Após o falecimento de Tetsuhiko, seu filho, o empresário Soichiro Fukutake, deu escala ao legado do pai ao encomendar a criação dos museus da ilha ao aclamado arquiteto Tadao Ando, laureado com o Prêmio Pritzker. Dessa sinergia nasceu o Benesse Art Site.

“A proposta central era impulsionar a economia local, atrair público internacional e estreitar os laços entre patrimônio, natureza e comunidade. O projeto obteve um êxito extraordinário ao projetar Naoshima globalmente e aquecer o turismo cultural. Contudo, do ponto de vista estrutural, a retração demográfica e o envelhecimento populacional permanecem como desafios contínuos para a região”, analisa Renata Carboni Bueno, professora de Design de Interiores da ESPM Panamericana.

Arquitetura integrada com arte e paisagem

Em 1989, Soichiro e Tadao uniram forças para desenhar os edifícios do Benesse Art Site. O destaque é o Chichu Art Museum, uma construção semissubterrânea projetada para interferir o mínimo possível na paisagem.

Sua presença é marcada por recortes geométricos no topo do morro que captam a luz solar para o interior das galerias. Sem o uso de lâmpadas artificiais, a iluminação que banha obras de Claude Monet e James Turrell se transforma ao longo das horas e das estações, fazendo do próprio museu um espetáculo de luz e sombra.

Nele, o visitante percorre galerias escavadas na rocha, pátios descobertos e trajetos minuciosamente desenhados, em uma jornada de aproximação gradual e ritualística com as obras. “Embora a estrutura seja majoritariamente subterrânea, a conexão com o ambiente externo jamais se rompe. O céu e a luz natural são presenças constantes. Isso prova que a intenção de Tadao Ando não foi isolar as peças do mundo exterior, mas sim orquestrar um diálogo dramático e profundo entre natureza, arquitetura e arte”, afirma Renata.

Essa atmosfera de imersão transforma a visita em um exercício de desaceleração. “O Chichu propõe uma experiência museológica essencialmente meditativa e contemplativa. Ele nos convoca a uma fruição estética e sensorial pura ao restringir o uso de celulares, ruídos e até mesmo sapatos — regras contrapostas ao ritmo acelerado do cotidiano e à dinâmica habitual dos museus. Essa hiperconcentração é um luxo raro em um tempo de atenção dividida e fragmentada”, acrescenta Natasha.

Tadao Ando assina outros museus e meios de hospedagem no território. O ponto de partida foi a Benesse House (1992), que funciona simultaneamente como hotel e galeria de arte. Em 2010, veio o Lee Ufan Museum, espaço semissubterrâneo desenhado em diálogo direto com as esculturas minimalistas do artista sul-coreano.

Já em 2013, o Ando Museum, no distrito histórico de Honmura, promoveu o contraste poético ao encapsular uma estrutura de concreto aparente dentro de uma tradicional residência japonesa (minka) centenária. Mais recente, a Valley Gallery (2022) deu continuidade à pesquisa do arquiteto ao integrar galerias subterrâneas e áreas abertas em meio a um vale natural.

A intervenção mais recente é o Naoshima New Museum of Art — o décimo projeto do arquiteto na ilha. Com estrutura dividida em três pavimentos (dois dos quais no subsolo), o espaço é dedicado exclusivamente à difusão da arte contemporânea asiática.

Complementando a arquitetura, as icônicas esculturas monumentais de abóboras pontilhadas da artista Yayoi Kusama, instaladas à beira-mar, converteram-se no grande cartão-postal e símbolo máximo da identidade cultural de Naoshima.

Art House Project

Iniciado em 1998, o Art House Project propõe a ressignificação do espaço urbano ao restaurar antigas casas de madeira abandonadas e entregá-las a artistas, que as transformam em instalações permanentes. Espalhadas pelo distrito de Honmura — uma área predominantemente residencial —, as obras convidam o visitante a percorrer o bairro e vivenciar um contato genuíno com o cotidiano e os moradores da ilha.

“Existe um conceito na cultura japonesa chamado Mottainai, voltado ao combate ao desperdício e à valorização do uso consciente. Trata-se de uma filosofia que extrapola a sustentabilidade material e define um estilo de vida. É exatamente essa a essência do Art House Project: reativar estruturas repletas de memória e devolvê-las à contemporaneidade por meio da recontextualização artística”, ressalta Natasha.

Como visitar os museus em Naoshima

Para Natasha, o roteiro ideal exige ao menos duas noites. Como o deslocamento a partir de metrópoles como Tóquio ou Quioto é longo, visitas de um único dia costumam ser exaustivas. Os ingressos para os complexos culturais devem ser reservados com antecedência no site oficial do Benesse Art Site Naoshima, com tarifas que variam entre ¥ 510 e ¥ 2.500 por pessoa (cerca de R$ 20 a R$ 95, no câmbio atual). Crianças e jovens de até 15 anos têm gratuidade na maioria dos espaços.

Para a circulação local, as alternativas mais práticas são as linhas de ônibus da ilha ou o aluguel de bicicletas elétricas. “Uma dica de ouro é levar sempre um par de meias na bolsa ou mochila: é hábito e exigência tirar os sapatos na entrada de grande parte das instalações e museus”, recomenda Natasha.

Trienal de Setouchi

Desde 2010, o impacto cultural da região expandiu-se com a criação da Trienal de Setouchi, festival de arte contemporânea realizado a cada três anos ao longo de aproximadamente 100 dias. A próxima edição do evento está confirmada para 2028.

O circuito também abrange territórios como Teshima, Shodoshima, Inujima e Ogishima. No total, a mostra reúne mais de 200 instalações artísticas guiadas pelos pilares consolidados em Naoshima: o diálogo harmonioso entre a arte contemporânea e a paisagem natural, a reutilização adaptativa do patrimônio arquitetônico e o fortalecimento contínuo das comunidades locais.

“A Setouchi Triennale não reproduz simplesmente o que foi feito em Naoshima, ela adapta os princípios desenvolvidos a uma escala regional, envolvendo diferentes municípios, artistas e comunidades”, pontua Renata.

expresso.arq com informações de Laura Naito