Moradias acessíveis estão em crise – a arquitetura pode ajudar a resolver isso?

Atualmente, há uma escassez de moradias acessíveis nos Estados Unidos. Segundo a organização sem fins lucrativos National Low Income Housing Coalition, o país carece de mais de sete milhões de casas para suas mais de 10,8 milhões de famílias com renda extremamente baixa. E embora no passado essa crise pudesse se aplicar apenas a grandes regiões urbanas, ela se expandiu a ponto de, hoje, em qualquer estado ou condado, não haver um locatário em tempo integral que ganha um salário mínimo que consiga arcar com o custo de uma casa de dois quartos.

O problema é bastante complexo. Historicamente, o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos Estados Unidos fornecia moradias públicas para os mais necessitados, mas em 1998, a Emenda Faircloth limitou o número de unidades que o governo federal poderia construir, resultando em uma política de substituição (um entra, um sai) desde então. Outros subsídios para locatários de baixa renda, como o Programa Section 8, são concedidos a critério do proprietário e não garantem que uma unidade será permanentemente acessível.

Assim, a principal maneira de compensar o déficit de unidades é através de conversões ou novas construções – com desenvolvedores que podem aproveitar créditos fiscais ou organizações de caridade. Adicione a essa equação políticas racistas como o redlining e empréstimos discriminatórios, bem como o aumento nos preços das casas e altas taxas de juros hipotecários causados pela pandemia, que continuam a garantir que apenas os ricos tenham um caminho visível para a posse de uma casa. É evidente que os sistemas relacionados à moradia acessível estão quebrados.

“A falta de moradias acessíveis é um problema de política e um problema de design”, argumenta o arquiteto baseado em Nova York, Alexander Gorlin, coeditor do recente livro Housing the Nation: Social Equity, Architecture, and the Future of Affordable Housing. O livro aborda as causas, efeitos e soluções potenciais para essa crise nos Estados Unidos por meio de uma série de ensaios de designers, economistas, líderes comunitários e outros, e depois apresenta uma série de projetos de moradias acessíveis, bem-sucedidos e atraentes, realizados por arquitetos como Studio Gang, Michael Maltzan Architecture e outros. “Sem a política para construir moradias, não há um problema de design”, continua Gorlin, “mas o design também pode apresentar soluções para fazer com que a moradia acessível tenha mais potencial para ser construída”.

O primeiro passo, diz ele, é licitar projetos que incluam unidades de habitação pública, sejam elas patrocinadas pelo governo ou de renda mista. “Acredito que há um imperativo moral de que mais arquitetos e designers usem seus talentos para ajudar pessoas de todas as camadas econômicas”, afirma o arquiteto, que assinou vários projetos residenciais acessíveis em Nova York com seu estúdio Alexander Gorlin Architects, muitos dos quais fornecem moradia de apoio para pessoas anteriormente sem-teto, jovens em casas de acolhimento, idosos ou outras comunidades vulneráveis.

Embora arquitetos modernos como Le Corbusier, Bruno Taut ou Walter Gropius possam ter considerado a habitação pública um desafio nobre do design, muitos dos melhores profissionais contemporâneos preferem evitar o longo, complicado e geralmente árduo processo envolvido na sua criação. No entanto, os tempos estão mudando, como pode ser visto em projetos de alto perfil como o recém-inaugurado prédio NYCHA Sumner Houses de Daniel Libeskind em Bed-Stuy, Brooklyn, ou o burburinho em torno do inovador programa de design de estudantes da Auburn University do Rural Studio (também apresentado em Housing the Nation), que cria moradias acessíveis muito necessárias em áreas menos povoadas. “Não é uma mancha na comunidade ter um desses edifícios”, diz Victoria Newhouse, coeditora de Gorlin e historiadora da arquitetura. “Pelo contrário, pode ser um grande ativo”.

Ao assumir esses projetos, os arquitetos também podem identificar pontos críticos no processo e se conectar com ativistas comunitários para agilizá-los. A empresa Peterson Rich Office atualmente presta consultoria à Autoridade de Habitação de Nova York e criou um plano regional de estratégias de design para melhorar as condições de vida na habitação pública em 2020; seu processo de exigir a participação dos residentes antes da construção é um procedimento que a cidade continua a adotar até hoje.

Devido às políticas governamentais restritivas, a construção dessas estruturas bem projetadas exige convencer os desenvolvedores de que elas valem os passos adicionais. No momento, construir moradias acessíveis custa o mesmo que construir moradias a preço de mercado, explica Jon McMillan, vice-presidente sênior da TF Cornerstone, em Housing the Nation. Gorlin recomenda que os arquitetos escolham tecnologias de construção economicamente viáveis, informadas pelo contexto – construção modular, madeira laminada cruzada, impressão 3D ou construção com blocos e painéis podem ser as melhores opções dependendo da região – para ajudar a reduzir os custos totais do projeto, oferecendo mais incentivo para que os desenvolvedores com fins lucrativos se envolvam. Entender como gastar o orçamento onde ele tem o maior impacto, como em uma fachada alegre ou áreas comunitárias que ajudam a criar um sentimento de lar, é importante, afirma ele. “Sendo criativo, você pode alcançar o mesmo efeito”.

Desvendar a teia de como e por que a crise de acessibilidade nos Estados Unidos persiste é crucial para entender como enfrentá-la por meio de design e política. “Nosso objetivo principal é colocar o livro nas mãos das pessoas que podem fazer a diferença nessa situação”, diz Newhouse. Certamente, é um tópico que está na mente dos oficiais. No dia 24 de junho, a secretária do Tesouro, Janet Yellen, anunciou um investimento financeiro de três anos e US$ 100 milhões para aumentar a oferta de moradias acessíveis, seguindo a proposta da Administração Biden-Harris no mês anterior. No entanto, as taxas de juros definidas pelo Federal Reserve permanecem inalteradas por enquanto.

expresso.arq com informações de Elizabeth Fazzare