Burj Khalifa: tudo o que você precisa saber sobre o edifício mais alto do mundo

Em um período de três semanas, Adrian Smith esboçou os projetos originais que eventualmente se tornariam o edifício mais alto do mundo, o Burj Khalifa. No início dos anos 2000, ele foi abordado pela Emaar Properties, a imobiliária que desenvolveu o arranha-céu. “Eles queriam nos perguntar sobre nossa experiência com edifícios super altos”, Smith conta a Architectural Digest.

Na época, ele estava trabalhando no coletivo Skidmore, Owings & Merrill ( SOM ) e havia projetado edifícios como a Jin Mao Tower, uma torre de 420 metros em Xangai; e a Zifeng Tower (anteriormente conhecida como Nanjing Greenland Financial Tower), uma torre de 451 metros em Jiangsu, na China.

Smith e colegas, incluindo Bill Baker, um parceiro de engenharia estrutural na SOM, participaram da reunião e viajaram de Chicago para Nova York para uma conversa informal, mas informativa. “Falamos muito sobre projetar prédios altos, porque eles são muito diferentes até mesmo de um edifício de 60 andares”, diz Smith.

Representantes da Emaar disseram à equipe da SOM que queriam desenvolver o arranha-céu mais alto do mundo em Dubai e pediram recomendações de arquiteto. “Eu disse que deveriam fazer uma competição de duas ou três semanas”, lembra Smith. “Eles ligaram de volta na semana seguinte e disseram: ‘É isso que vamos fazer.’”

Logo depois, a Emaar abordou um punhado de empresas de arquitetura, incluindo a equipe de Smith na SOM, com os detalhes básicos do projeto — eles queriam algo na faixa de 499 a 599 metros — e deram a cada equipe algumas semanas para reunir suas ideias. Como Smith explica, a equipe da SOM enviou “um rascunho” do que eventualmente se tornou o Burj Khalifa. “Os desenhos iniciais atendiam às suas necessidades”, ele diz. “Eles nos selecionaram e então começamos a trabalhar cerca de um mês depois.”

Em que se baseia o design do Burj Khalifa?

Estruturalmente, o Burj Khalifa foi projetado na forma de Y. O design foi baseado no Samsung Tower Palace Three, um arranha-céu em Seul com uma estrutura semelhante na qual Smith havia trabalhado anteriormente. O Tower Palace Three atualmente tem 73 andares, mas foi pensado para ter 93. Devido às restrições de zoneamento, ocorreram vários recuos à medida que o prédio crescia.

Embora a visão original para o Tower Palace Three não tenha se concretizado em Seul, Smith ainda tinha a ideia de uma estrutura super alta com degraus variados a partir dos três pontos do tripé. “Eu tinha um esquema em que cada perna dos três tripés cairia em pontos diferentes”, ele diz, “e as outras duas pernas subiriam e então uma delas cairia, até que apenas uma perna continuasse.”

Da mesma forma, Smith também havia projetado uma versão em que as pernas pisavam em intervalos variados ao redor do edifício, de modo que, à distância, o edifício parecesse espiralar. Durante a competição de ideias de três semanas, Smith apresentou ambos os conceitos à Emaar, que foi atraída pelo fato de que, em qualquer opção, o edifício não era apenas construível, mas também tinha uma qualidade dinâmica.

Após vencer a competição, o arquiteto voltou sua atenção para refinar o edifício para melhor corresponder à herança do Oriente Médio. “Enquanto eu estava desenvolvendo, pensei sobre os elementos arquitetônicos que existem no Oriente Médio, não apenas em Dubai, com os quais as pessoas estão familiarizadas”, ele diz.

Pensando particularmente sobre a arquitetura islâmica, arcos pontiagudos vieram à mente, assim como cúpulas em forma de cebola (embora frequentemente associada a igrejas ortodoxas russas, essa forma tem raízes na Síria e no Irã). “Então pensei, ‘Vou usar isso, e quero usar de uma forma abstrata onde não seja óbvio”, diz Smith sobre o formato da cúpula.

Por causa de seus vários contratempos, ao olhar para o edifício, uma forma de cúpula aparece, embora ao olhar para cima a partir da base, a forma não seja particularmente visível. “Eu queria que fosse um pouco misterioso, mas predominante.”

Onde fica o Burj Khalifa?

O Burj Khalifa está localizado no centro de Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, perto do Dubai Fountain Boardwalk. Hoje, o edifício é cercado por escritórios, lojas e restaurantes, incluindo o Dubai Mall, que inclui muitos varejistas de grife, como Hermès, Saint Laurant, Cartier e Balenciaga, e outros destinos notáveis, como o hotel Burj Al Arab e a ilha Palm Jumeirah, nas proximidades.

Embora a cidade agora seja conhecida por seu estilo de vida luxuoso e riqueza, quando o projeto estava começando, a área não era muito mais do que um pedaço de terra com alguns edifícios espalhados aqui e ali.

“O xeque Mohammed era um líder brilhante e tinha todas essas terras ao redor de Dubai, e ele queria desenvolver esta cidade em um destino de classe mundial”, explica Smith. O esforço foi, em parte, para diversificar a economia de Dubai para longe de ser amplamente baseada em petróleo. “Ele disse aos seus amigos desenvolvedores ‘se você tiver uma ideia realmente boa, eu lhe darei a terra, desde que você a desenvolva rapidamente’”, diz Smith. “Então foi assim que Dubai floresceu tão rapidamente.”

É também a razão pela qual o Burj Khalifa começou a ser construído tão rápido. Menos de um ano depois que a Emaar selecionou Smith e a SOM para projetar a estrutura super alta, eles começaram a trabalhar. “Colocamos o prédio no chão em cerca de quatro ou cinco meses”, lembra Smith. Na época, o Burj Khalifa foi projetado como uma torre de 700 metros, mas como pode levar cerca de um ano para escavar e lançar a fundação de um prédio desse tamanho, Smith usou esse tempo para desenvolver ainda mais o design da estrutura. “Durante esse processo, consegui fazer uma série de opções que aumentariam gradativamente a altura do prédio, uma delas chegou a cerca de 950 metros “, diz ele.

Qual é a altura do Burj Khalifa?

Da base do edifício até o topo — que inclui uma torre e uma antena — o Burj Khalifa tem 829 metros. Ainda assim, nem sempre foi assim. Embora animado por vencer a competição de design, havia algo no fundo da mente de Smith que não parecia muito certo. “Enquanto eu o desenvolvia nos três ou quatro meses seguintes, isso me incomodava que ele ainda não era alto o suficiente e não estava se completando”, ele relembra.

Enquanto as equipes de construção escavavam a fundação do edifício, Smith e sua equipe voaram para Dubai para apresentar uma série de modelos aos desenvolvedores e mostrar diferentes maneiras como o edifício poderia ser concluído.

“Nós os modelamos como uma torre onde eu poderia tirar o topo e colocar outro topo”, explica Smith. O arquiteto estava defendendo algo na faixa de 850 metros, embora os desenvolvedores estivessem conscientes sobre as implicações de preço dessa altura adicional. Mas os números de pré-venda foram bons, o interesse no edifício foi alto e a equipe de desenvolvimento tomou uma decisão imediatamente. Assim que Smith terminou a apresentação, eles decidiram por uma opção que elevou o edifício em cerca de 152 metros pés — para os 829 metros em que está hoje. “Tomamos a decisão ali mesmo”, diz Smith.

O Burj Khalifa é o edifício mais alto do mundo?

Com 829 metros da base à ponta, o Burj Khalifa é o edifício mais alto do mundo. Quando a construção terminou em 2010, ele reivindicou o recorde do Taipei 101, um edifício de uso misto em Taipei, China, que tem 508 metros de altura.

Para se ter uma ideia, duas Torres Eiffel poderiam ser empilhadas, uma sobre a outra, e o Burj Khalifa ainda seria mais alto; o edifício Empire State mal passa do ponto médio do Burj Khalifa. Excluindo a antena e a torre, o edifício tem 584 metros de altura, o que ainda é equivalente a quase seis campos e meio de futebol empilhados um sobre o outro.

No entanto, este é apenas um dos muitos recordes mundiais que o Burj Khalifa de Dubai detém. O arranha-céu monumental também é a estrutura mais alta já construída (superando o Warsaw Radio Mast de 646 metros), a estrutura autônoma mais alta (superando a CN Tower de Toronto de 553 metros) e o edifício com mais andares (superando os 110 andares do World Trade Center para seus 163).

Quanto custa o Burj Khalifa?

Os custos totais de construção do Burj Khalifa foram relatados como sendo de US$ 1,5 bilhão (aproximadamente R$8,5 bilhões). Embora tenha custado uma grande quantia, o Burj Khalifa não é o edifício mais caro do mundo; esse título vai para a Rawabi Abraj Al-Bait Tower na Arábia Saudita, que custou US$ 15 bilhões (R$58,3 bilhões). Na verdade, há 11 edifícios ao redor do mundo que foram mais caros de construir do que o Burj Khalifa, apesar de todos serem mais baixos.

Pelo que o Burj Khalifa é famoso?

Embora a altura do Burj Khalifa seja certamente sua reivindicação mais óbvia à fama, são as implicações dessa elevação surpreendente que o tornam tão especial. “Sempre que você faz o edifício mais alto do mundo, você enfrenta problemas que ainda não sabe que existem”, diz Smith. Ao projetar um edifício desse tamanho, não basta encontrar problemas que não existiam antes, mas resolvê-los também. “Toda vez que você faz um edifício super alto, você está aprendendo cerca de 10% a mais do que qualquer um sabia sobre edifícios super altos.”

Por exemplo, ao projetar o Burj Khalifa, Smith e sua equipe receberam insights incríveis dos testes de túnel de vento, que são usados para prever a resposta de um edifício a várias condições de vento. À medida que os edifícios ficam mais altos, o impacto do vento é maior e “com o Burj Khalifa, eles fizeram testes de túnel de vento que mostraram que seria melhor mover a orientação de uma das pernas em cerca de 10 a 15 graus em uma direção para apontar mais para o vento”, diz Smith.

Para outros arquitetos e designers, o design do edifício serve como inspiração e orientação para seus projetos. De acordo com Ashley Davis, arquiteta e consultora estratégica de construção da Real Estate Bees, o Burj Khalifa é um modelo para procedimentos de segurança e evacuação em estruturas de arranha-céus. “Como arquiteta, nossa preocupação inicial é com a saúde, segurança e bem-estar do público”, diz ela. “A torre Burj Khalifa emprega uma combinação de fatores de segurança, alguns tradicionais e outros levando em consideração a circunstância especial da enorme metragem quadrada.”

Na torre mais alta do mundo, algumas dessas características notáveis incluem rotas de saída bem definidas, várias escadas de saída protegidas contra fogo e fumaça e pisos à prova de fogo.

No entanto, além de redefinir a segurança e o bem-estar dos ocupantes, a estrutura também é esteticamente inspiradora. “O Burj Khalifa se destaca em meio aos clichês arquitetônicos de copiar e colar, porque sua estética integra totalmente todos os detalhes, de materiais a geometria, história, metáfora e simbolismo”, diz Ana Maria Torres, arquiteta de Nova York e fundadora da At Architects. De acordo com Torres, a arquitetura tem uma maneira de falar com as pessoas, quer os transeuntes estejam cientes disso ou não, e o Burj Khalifa a tornou uma leitora mais consciente do ambiente. “Ele fala sobre sutileza, força e inteligência”, diz ela. “Ele reforça a conexão entre nosso senso de beleza e nossa compreensão da natureza de uma vida boa”, explica ela.

O que há dentro do Burj Khalifa?

Originalmente, os desenvolvedores planejaram que o edifício fosse totalmente residencial, embora com o tempo ele tenha se transformado em uma estrutura de uso misto. “A maioria desses edifícios super altos realmente precisa ser de uso misto porque quanto mais altos eles são, normalmente maiores eles precisam ser na base”, diz Smith. “Então você está construindo talvez dois milhões, três milhões de pés quadrados [185 mil m², 278 mil m²] de espaço, e se for apenas um uso, leva tempo para preenchê-lo, e os custos de manutenção se tornam excessivos enquanto você tenta alugar o edifício.”

No Burj Khalifa, o edifício é amplamente categorizado em três usos principais: residencial, corporativo e hospitalidade. Há 900 residências na torre compostas por estúdios, unidades de um, dois, três e quatro quartos que abrangem os andares 19 ao 108. Além do prestígio de morar no edifício mais alto do mundo, os moradores também têm acesso a uma variedade de comodidades, como piscinas internas e externas, jacuzzis, uma biblioteca, sala de charutos e um clube de saúde de quatro andares que inclui duas academias e instalações de spa. “Nos andares de amenidades, temos a piscina que realmente fica dentro e fora”, diz Smith. “Ela fica por baixo da parede externa, então você pode realmente nadar sob a parede e ir para fora.”

As ofertas de hospitalidade incluem o Armani Hotel Dubai, o primeiro hotel desenvolvido por Georgio Armani; o At.Mosphere, um restaurante requintado no 122º andar; e dois sky lounges, o At The Top Burj Khalifa SKY e o Lounge Burj Khalifa, que estão localizados respectivamente no 124º, 125º e 148º andar e nos andares 152, 153 e 154. As suítes corporativas são encontradas nos andares 112 a 154.

“Visitei um espaço de escritório vazio no Burj Khalifa que estava disponível para alugar alguns anos atrás e era o espaço de escritório com o formato mais estranho que já vi”, diz Nadia Michel, jornalista, apresentadora de podcast e autora. Embora a estrutura do edifício tenha produzido uma planta baixa um tanto incomum — uma área cavernosa e circular com um pilar no centro, diz Michel — as vistas eram inigualáveis. “Olhar de um andar alto, após o pôr do sol, para a Fonte de Dubai é uma experiência mágica. Imagine terminar um longo dia no escritório com um show espetacular de fontes dançantes.”

Outros que se hospedaram ou visitaram o Burj Khalifa notaram peculiaridades semelhantes sobre o layout, embora também achem que a vista e as comodidades tendem a compensar. “O hotel tinha corredores longos e alguns quartos tinham um formato estranho se você estivesse em um quarto em uma curva”, diz Larina Chen-Mehta, uma das principais sócias da LWC Concepts. Chen-Mehta visitou o Armani Hotel anos atrás e, embora tenha notado que alguns dos quartos poderiam ter um formato estranho, “tudo era impecável em termos de design e serviço”.

Ainda assim, embora os vários usos no edifício possam ter certas semelhanças — como as plantas baixas — Smith foi intencional em garantir que cada um tivesse sua própria identidade também. “Uma das desvantagens de um edifício e planta em forma de Y é que, quando você entra naquele edifício, você está basicamente entrando entre as duas pernas”, diz Smith. No entanto, ele decidiu usar isso a seu favor, criando entradas e espaços de lobby distintos dentro das pernas — um para cada uso do edifício. “Nós projetamos cada um deles de uma maneira diferente para se relacionar com o ethos daquela função”, diz Smith, acrescentando que é uma de suas características favoritas da torre. Armani assumiu o controle criativo da entrada do hotel, e Smith e sua equipe projetaram as outras duas.

Quanto tempo levou para construir o Burj Khalifa?

Do início das obras até sua inauguração oficial levou seis anos para construir o Burj Khalifa. A escavação para a fundação do edifício começou em janeiro de 2004. Três anos depois, em janeiro de 2007, o 100º andar do edifício foi concluído, e dois anos depois, em janeiro de 2009, a torre do Burj Khalifa foi concluída e o edifício chegou ao topo. O revestimento externo foi concluído em setembro de 2009 e alguns meses depois, em janeiro de 2010, uma cerimônia formal de inauguração foi realizada. A primeira mudança de moradores para o Armani Residences ocorreu no mês seguinte, enquanto os interiores de outros níveis ainda estavam sendo concluídos.

Como é estar no topo do Burj Khalifa?

Talvez ninguém entenda bem como é estar no topo do Burj Khalifa como Nicole Smith-Ludvik, uma paraquedista e dublê que ficou no topo da torre do Burj Khalifa em um anúncio da Emirates Airlines. “Estar no topo da estrutura mais alta do mundo feita pelo homem, um lugar onde nenhuma outra mulher já esteve, foi uma das experiências mais extraordinárias e emocionantes que já tive”, Smith-Ludvick conta.

Para filmar o comercial, ela foi ao topo do prédio três vezes por cerca de cinco horas cada, geralmente chegando logo antes do nascer do sol. “Nesta hora do dia, a cidade ainda está quase dormindo, então é tranquila e serena”, diz ela. “Eu tive uma visão panorâmica do sol nascendo sobre o deserto da Arábia; eu vi a neblina rolar do oceano e queimar conforme a temperatura esquentava.” Além das vistas, Smith-Ludvick diz que a diferença mais notável entre o Burj e o solo é a poluição sonora. “Estava muito mais silencioso lá em cima”, ela diz.

No entanto, profissionais não dublês que queiram conhecer Dubai do Burj Khalifa terão que se contentar com os decks de observação, que atualmente são os pontos mais altos acessíveis para visitantes. “Quando você está no topo do Burj, parece que está em um avião, como se estivesse cercado por nuvens”, disse Sarah Churbuck, estrategista de comunicações de serviços financeiros em Boston.

Churbuck visitou o arranha-céu em 2011 com seu pai e pegou o que ela descreveu como o elevador “muito rápido” para o 148º andar, um dos dois decks de observação do Burj Khalifa. “Passei por uma porta para a área do observatório, que não percebi que era do lado de fora”, explica ela. “Quando percebi que estava do lado de fora, olhei para baixo e percebi que estava em um deck de madeira, martelado com parafusos e você podia ver o céu entre as rachaduras.” Não sendo muito fã de altura, Churbuck rapidamente se ajoelhou e voltou para dentro, “onde não resisti muito tempo antes de pegar o elevador”, diz ela.

Claro, para aqueles que não se importam com as alturas de parar o coração, a experiência é nada menos que mágica. “Eu venho da cidade de Nova York, então passo muito tempo no topo de edifícios altos, e este é maravilhoso”, diz Christine Deussen, presidente da Deussen Global Communications. “As vistas são ótimas, e não é nem um pouco vertiginoso ou desconfortável”, ela diz, acrescentando a recomendação de reservar ingressos com antecedência para estar lá no pôr do sol. De acordo com Deussen, a equipe do edifício é amigável e prestativa, você pode ficar o tempo que quiser, e as oportunidades para fotos são abundantes.

A entrada no Burj Khalifa é gratuita?

Geralmente, a entrada para visitantes que queiram parar nos decks de observação do Burj Khalifa não é gratuita, embora isso dependa das circunstâncias. Há muitos pacotes de admissão diferentes disponíveis para os hóspedes, embora as visitas ao deck de observação At The Top SKY geralmente custem entre US$ 108 (R$618) e US$ 150 (R$859), dependendo da data, hora e idade do visitante. Visitar o lounge no 154º andar, o deck de observação mais alto, custa mais de US$ 230 (R$ 1317) por pessoa.

Quais filmes foram filmados no Burj Khalifa?

As equipes de filmagem de Hollywood estão indo para os Emirados Árabes Unidos cada vez mais frequentemente. Velozes e Furiosos 7 (2015) foi filmado em Abu Dhabi, e Star Wars: O Despertar da Força (2015) e ambos os filmes Duna (2021 e 2024) foram filmados no deserto ao redor.

Mas apenas um punhado de filmes americanos proeminentes foram filmados em Dubai, e menos apresentaram o próprio Burj Khalifa. Mesmo que mais filmes fossem filmados no Burj Khalifa, seria difícil superar o primeiro a ser filmado lá: Missão: Impossível – Protocolo Fantasma. A cena do Burj Khalifa do filme de 2011 é considerada uma das acrobacias mais impressionantes da série Missão: Impossível — uma barra difícil de superar dada a abundância de acrobacias memoráveis nos filmes.

O astro de Missão: Impossível, Tom Cruise, é conhecido por fazer suas próprias acrobacias e a cena do Burj Khalifa não foi exceção. Na cena, o personagem de Cruise, Ethan Hunt, escala a lateral do prédio usando luvas de sucção para obter acesso a uma sala de servidores no 130º andar. Mais tarde, Hunt faz rapel na lateral do prédio para se reunir com seus colegas em um dos níveis mais baixos do prédio.

Na realidade, de acordo com o Screen Rant, para filmar a cena, Cruise foi amarrado em um cinto muito desconfortável preso a vários pontos do prédio para garantir sua segurança. Não tão arriscado quanto os eventos do filme, claro, mas ainda assim um grande feito, dada a altura do prédio.

Em uma entrevista com a Radio Times, o diretor Brad Bird compartilhou o processo de filmagem no edifício icônico. De acordo com Bird, não havia como obter as tomadas necessárias sem remover as janelas do edifício. No final das filmagens, a equipe havia quebrado mais de 30 janelas, que mais tarde tiveram que substituir. No entanto, todo aquele vidro quebrado valeu a pena — a maior parte do que você vê no filme foi realmente no local, não recriado no estúdio.

“Fizemos quase tudo, exceto o super close-up em que você está olhando para cima, por baixo de Tom — esses foram feitos em uma reprodução do prédio porque não há razão para passar por todo esse trabalho se você vai ficar apenas em um close-up”, disse Bird à Radio Times. “Mas todo o resto… não só conseguimos tudo o que queríamos, como conseguimos basicamente a sequência inteira e acabamos quebrando, como eu disse, janelas de 30 e poucos anos”. O diretor explicou que o elemento de tempestade de areia da cena do Burj Khalifa e a cena que a segue foram imaginados especificamente como uma forma de enfatizar aos espectadores o quão alto o Burj Khalifa é.

O Burj Khalifa também faz uma aparição em Independence Day: Resurgence (2016) como uma das muitas atrações turísticas ao redor do mundo que foram alvos de ataques alienígenas. Além dos dois filmes, o edifício apareceu em dois episódios de The Amazing Race e na série YouTube Originals de 2021 de Will Smith, Best Shape of My Life. No segundo episódio da série, Smith sobe todos os lances do Burj Khalifa e depois sobe até o topo da torre. A filmagem da jornada do ator até o topo do edifício realmente coloca a escala da estrutura em perspectiva — e mostra as vistas verdadeiramente únicas disponíveis do topo.

O que é maior que o Burj Khalifa?

Embora atualmente não haja nada mais alto que o Burj Khalifa, isso provavelmente não será o caso para sempre — já que Smith projetou um edifício que está definido para superá-lo. “Sempre que você faz algo que é a primeira vez e outra pessoa quer construir algo mais alto, eles geralmente procuram pessoas que já fizeram isso antes”, explica Smith. A Jeddah Tower, uma torre de 1000 metros de altura projetada por Smith, está prestes a ser o primeiro edifício do mundo a abranger um quilômetro inteiro. Em 2013, a construção começou em Jeddah, Arábia Saudita.

Smith também tem feito pesquisas sobre estruturas de uma milha de altura (ou 1609 metros), embora os testes para elas ainda não tenham começado. “Tivemos algumas ideias sobre estruturas de uma milha de altura”, ele diz, “mas o conteúdo de oxigênio se torna um fator quando você chega tão alto”.

Nesse nível, arquitetos e engenheiros terão que incluir oxigênio suplementar em unidades ocupadas, já que as pessoas estariam entrando e saindo e não teriam a oportunidade de se ajustar à altitude mais alta, como, por exemplo, no Colorado. Ainda assim, é um desafio que Smith e outros estão ansiosos para resolver. “Depois de fazer o Burj Khalifa, sempre pensei que era uma possibilidade fazer algo mais alto”, ele diz.

expresso.arq sobre matéria originalmente publicada na Architectural Digest EUA